Abstract Art

1913 Naissance à Loriol dans la Drôme
1929 Ecole des Beaux Arts de Lyon
1935 S'installe à Paris
1935 Académie Ranson. Elève de Malfray et Maillol
1948 Prix Blumenthal
1949 Prix de la Jeune Sculpture
1958 Réalise la chapelle du pavillon du Vatican à l'exposition internationale de Bruxelles
1960 Décoration intérieure de l'église de Baccarat

Etienne-Martin est le sculpteur le plus méconnu de l'école de Paris, et certainement l'un des plus originaux, des plus inventifs, des plus singuliers. Une des ses oeuvres est au Musée Guggenheim de New York, il a exposé a la biennale de Venise avec Tal Coat. C'est donc à la fois un sculpteur de classe internationale, reconnu comme tel, et un méconnu. On ne connait que très peu d'oeuvres de lui. Beaucoup sont intransportables. Beaucoup sont inexposables. Ceci explique cela.
La sculpture d'Etienne-Martin est insolite par son caractère monstrueux, gigantesque, colossal. Elle vient tout droit de Rodin et de l'art nègre. Elle est délibérément baroque. Un baroquisme frénétique, délirant. Il travaille surtout le bois, mais aime aussi tailler la pierre. Il lui arrive d'utiliser le platre (il en fait tirer des bronzes). Son oeuvre se divise en plusieurs thèmes : les couples, les jeux, les demeures, les nuits. Le thème de la femme et de la nuit s'est développé dans plusieurs de ses sculptures, certaines articulées et polychromées. L'articulation de la sculpture est une des originalités d'Etienne-Martin. L'une de ses Nuits est en étoffe, une sorte de chapeau qui s'ouvre avec voiles et dentelles. C'est une de ces sculptures inexposables douée d'une étrange vertu onirique. Les demeures sont des sortes de cavernes, de labyrinthes en plâtre. Leur ambition fait songer à cette sculpture de 7 mètres de haut que Etienne-Martin réalisa dans une carrière de sable du Midi de la France, puis abandonna à la nature.

Michel Ragon ...

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