Surréalisme

1909-25
Naissance de Francis Bacon le 28 octobre 1909 à Dublin de parents anglais. Il souffre d'asthme dès sa plus tendre enfance. En raison de conflits avec son père, Bacon quitte sa famille dès 1925. À seize ans, il part pour Londres.

1926-28
Bacon passe plusieurs mois à Berlin puis à Paris. Il réalise ses premiers dessins et ses premières aquarelles après avoir vu une exposition de dessins de Picasso à la Galerie Paul Rosenberg pendant l'été 1927.

1929
Retour à Londres. Bacon travaille comme architecte d'intérieur et designer de mobilier.

1933
Bacon réalise ses premières grandes toiles, dont plusieurs Crucifixions, présentées dans le cadre de deux expositions collectives à la Mayor Gallery de Londres.

1934-35
Première exposition individuelle, qui l' organise lui-même. Il voit pour la première fois Le cuirassé Potemkine, film de Sergueï Eisenstein, qui lui fait une profonde impression.

1937
En janvier, Bacon participe à l'exposition collective Young British Painters, organisée à la galerie londonienne Thomas Agnew and Sons par son mécène, Eric Hall.

1941-43
Il est réformé en raison de son asthme. À cette époque, Bacon détruit une grande partie des œuvres réalisées jusque-là.

1944-45
Bacon se consacre désormais entièrement à la peinture. Il achève Trois Études de figures au pied d'une Crucifixion, commencées quelques années plus tôt. Ce triptyque, qui marque à ses yeux le véritable début de sa création artistique, est exposé en avril 1945 à la Lefevre Gallery de Londre. Eric Hall achète ce triptyque dont il fait don en 1953 à la Tate Gallery de Londres.

1946-47
Bacon participe à de nombreuses expositions collectives. Erika Brausen, future directrice de la Hanover Gallery, fait l'acquisition de Painting 1946. Bacon utilise cet argent pour se rendre à Monte-Carlo, où il séjourne plusieurs fois jusqu'en 1950, se consacrant essentiellement à sa passion du jeu.

1948
Erika Brausen vend Painting 1946 au Museum of Modern Art de New York.

1949
À Londres, à la fin des années quarante et au début des années cinquante, Bacon se fait de nombreux amis et compagnons de beuveries, dont les artistes Lucian Freud, Isabel Rawsthorne, Frank Auerbach, ainsi que Muriel Belcher, Henrietta Moraes, Joan Deakin et Dan Farson.

1950
En novembre, Bacon se rend en Afrique du Sud. Il passe également quelques jours au Caire et se prend de passion pour l'art de l'Egypte ancienne. Il rencontre le jeune critique d'art David Sylvester, avec lequel il aura de nombreux entretiens entre 1962 et 1986.

1951
Première exposition individuelle de Bacon à la Hanover Gallery.

1952
Au printemps, Bacon se rend une seconde fois en Afrique du Sud et au Kenya. Il fait la connaissance de Peter Lacy.


1953
Deux Figures, une toile exposée à la Hanover Gallery qui représente deux hommes dans un lit, d'après des photographies d'athlètes de Muybridge, fait scandale. Bacon peint Une Etude d'après le Portrait du pape Innocent X de Vélasquez.

1954
Au cours d'un voyage en Italie, Bacon visite Ostie et Rome, mais il ne voit pas le portrait d'Innocent X, cette toile de Vélasquez qu'il admire tant et qui se trouve au Palazzo Doria Pamphili. Il ne se rend pas non plus à la Biennale de Venise, où douze de ses tableaux de David Sylvester sont exposés dans le Pavillon britannique, avec des œuvres de Ben Nicholson et de Lucian Freud.

1956
Au printemps, Bacon peint le premier de huit tableaux inspirés par l'Autoportrait sur la route de Tarascon de Vincent van Gogh (1888). Bacon connaissait par des reproductions cette toile détruite en Allemagne pendant la Deuxième Guerre mondiale. Il réalise son premier autoportrait.

1957
Première exposition individuelle de Bacon à Paris. Il passe l'été à Tanger chez Peter Lacy.

1958
Bacon quitte la Hanover Gallery et signe un contrat avec la Marlborough Fine Art Gallery de Londres.

1960
Première exposition individuelle de Francis Bacon organisée par la Marlborough Fine Art Gallery.

1961
À l'automne, Bacon s'installe dans les Reece Mews de South Kensington dans un atelier situé au-dessus d'anciennes étables. Il l'occupera jusqu'à la fin de sa vie.

1962
En mai, première grande rétrospective de l'œuvre de Francis Bacon à la Tate Gallery de Londres. À cette occasion, Bacon peint en toute hâte son premier grand triptyque Trois études pour une crucifixion. Mort de Peter Lacy à Tanger. Bacon fait la connaissance d'Alberto Giacometti.

1963
Le Guggenheim Museum de New York organise une rétrospective Bacon
(présentée ensuite à Chicago et Houston).

1964
Bacon réalise le premier portrait de son ami et modèle George Dyer.

1965
Bacon rencontre Michel Leiris au vernissage de la rétrospective Alberto Giacometti à la Tate Gallery de Londres.

1968
Il rencontre Willem de Kooning à Londres. À l'occasion de sa première exposition à la Marlborough Gallery de New York, il se rend aux États-Unis pour la première fois. On y présente 20 nouveaux tableaux, tous vendus en quelques semaines.

1971
En octobre, première grande rétrospective de Francis Bacon en France au Grand Palais de Paris (présentée ensuite à Düsseldorf). Deux soirs avant l'inauguration de l'exposition, George Dyer se suicide dans la chambre qu'il partage avec Bacon à l'hôtel des Saints-Pères. Dans les mois qui suivent, Bacon peint le triptyque À la mémoire de George Dyer.

1972-73
John Deakin meurt en mai 1972. Bacon peint de plus en plus d'autoportraits, utilisant pour modèle des portraits réalisés par de célèbres photographes mais aussi des clichés de Photomatons.

1974
Bacon rencontre John Edwards, qui devient son modèle et son meilleur ami, et qui se chargera plus tard de ses obsèques. John Edwards reprend également le rôle de photographe, exercé auparavant par John Deakin.

1975
Francis Bacon, Recent Paintings 1968-1974 est la première exposition du Metropolitan Museum of Art consacrée à un artiste anglais contemporain. Bacon séjourne de plus en plus souvent à Paris, où il occupe près de la Place des Vosges un logement qui lui sert également d'atelier.

1977
En janvier, la Galerie Claude Bernard de Paris organise une importante exposition de travaux récents de Bacon, qui remporte un succès sensationnel. Il rencontre Balthus à Rome.

1983
Le Musée national d'art moderne de Tokyo monte en juin la première exposition de Bacon au Japon (présentée ensuite à Kyoto et à Nagoya).

1985-86
La Tate Gallery organise une nouvelle rétrospective Bacon (présentée ensuite à Stuttgart et Berlin). Elle comprend 125 toiles, réalisées entre 1944 et 1984. À l'occasion de l'exposition à la Neue Nationalgalerie, Bacon se rend à Berlin, où il n'était pas retourné depuis 1926.

1987
En mai, exposition Francis Bacon à la Marlborough Gallery de New York, en juin, rétrospective à la Galerie Beyeler.

1988
Bacon est exposé à Moscou, à la Maison des artistes. En octobre, le Hirshhorn Museum de Washington propose une rétrospective du peintre (présentée ensuite à Los Angeles et New York).

1990
Bacon se rend à Madrid, pour voir l'exposition Vélasquez au Prado. Michel Leiris meurt.

1991
La Tate Gallery consacre toute une salle de sa nouvelle aile à l'œuvre de Bacon.

1992
Au cours d'un séjour à Madrid, Bacon contracte une pneumonie due à son asthme. Il ...

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